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澳洲藝術總監兼劇裝設計師 Leon Salom 在 The Conversation 說明藝術總監解決了電影呈現的哪些影像需求
前言
當我們看電影時，我們怎麼知道故事發生在何時何地？
這只是電影或電視劇集的美術指導幫助觀眾解答的問題之一。透過設計出故事背景的實體環境，他們回答了問題。
澳洲籍的凱薩琳．馬丁以《大亨小傳》囊括奧斯卡最佳藝術指導及最佳服裝設計兩個獎項。服裝設計的工作很容易理解，藝術總監的貢獻卻往往不甚明確。
下列是美術設計幫助我們回答的問題，有時並不容易察覺。
- 我們怎麼知道即將展開的是什麼樣的故事？
- 對發生的事件我們應該嚴肅以對或一笑置之？
- 何時我們該為故事中的角色憂慮？
- 何時我們可以放心並確信一切都會完滿？
- 我們怎麼分辨角色的感覺如何？
- 這些角色是從哪裡來的？
- 什麼把他們的人生引導到這時點來？
- 我們怎麼知道是否可以信任他們？
有時候，美術設計會提供觀眾非常精確的訊息。例如，畫面上清晰顯示出影片設定的特定日期。
然而大多時候美術設計會選擇提供蛛絲馬跡，避免太過精確：在某一角色的家裡使用天然材質及溫暖的自然色調，可以暗示他們較有溫情、較人性，特別是相較於家裡顯得光亮、有稜有角且較人工化的角色。藝術總監梅琳達．多琳在澳洲電視劇集《一記耳光》裡就透過對照兩組角色赫克托及艾莎、哈利及珊蒂迥異的家庭環境，成功樹立強烈的對比。
使電影可信
電影要求觀眾進入一個不屬於他們的世界，並在此經歷一段旅程。這段旅程通常以人物（或擬人化角色）故事形式呈現，由敘事驅動。
為了創造出這段令人享受的旅程，電影工作者必須著力讓觀眾情緒隨之起伏。怎麼做？藉著加強某些角色，並使他們受到事件開展的影響。如此一來，觀眾就不得不打消疑慮，接受這些角色真實存在。
演員總是說「賦予角色生命」，而藝術總監努力做類似的事情，將真實性賦予角色周遭的世界。兩者互相依賴，如果任 一方出錯，魔法就會被打破，影片的感染力也會消失。
影視的情緒，或說情感上的基調，主要由美術設計營造。
這往往是設計過程的起點。視覺研究彙集了能夠最好地支撐起故事情緒或氣氛的影像。這些影像組成情緒板，能高效傳達非文字的特質。
這些影像用來與導演溝通設計概念的方向，並建立主要架構，以便藝術總監可以據此作決策。
色彩是藝術總監所擁有最有力的工具。
與導演、攝影指導及劇裝設計就影片色譜達成共識，是最初的決議之一。控制色彩不只能賦予影片鮮明的美感，同時也營造出情緒，點出最重要的目標，傳達角色的特質……還有更多。
傑西．岡寇爾為柯恩兄弟導演的《醉鄉民謠》擔任藝術總監，他使用了幾乎都是棕色的冷色調，使人感受到主角的憂慮情緒。
亞歷克．艾蒙德在2010年的《超危險特工》同樣在主角法蘭克．莫西斯（布魯斯．威利飾演）的屋子裡使用了冷色調，表現出他的退休生活缺乏成就感，似乎處於憂鬱狀態。
創造全新世界
在攝影棚拍攝一部影片時，比較容易看出藝術總監對創造故事世界的貢獻。
所有帶入攝影棚或在棚內搭建的元素，都必須經過選擇。藝術總監的責任範圍包括所有布景、陳設及道具（任何演員會使用到的可移動的物件）。藝術總監會設計或指導這些範圍內的設計，並在拍攝準備期間監督其製作、採購、繪製及安裝。
若電影在實景拍攝，或許較難察覺藝術總監所扮演的角色，但基本上工作是相同的。
導演同意了影片的視覺特質後，藝術總監便要使拍攝場所契合這些概念。
然而凸顯設計的過程有所不同。在攝影棚內可以從頭造起，實景拍攝則必須決定該對拍攝場所做些什麼。哪些需要修改或完全移除？要加入什麼東西？
藝術總監絕不閉門造車。他們是美術部門隊的領導，和美術指導一起帶頭。美術指導比較像是專案經理。
美術指導的職責在將藝術總監的想像付諸實現，他們處理製作過程中大量多樣化的後勤工作，如：排程、經費及人員僱用。美術團隊其他成員可能包括搭景師、採購人員、陳設師、信差、平面設計師、繪圖員、道具製作人員及布景搭建人員，視製作規模大小而定。
何謂好的美術設計？
思考設計的實質是非常重要的。
一般想法中，設計涉及創作一件具有精緻美感的新東西，符合預定目的，或為此創造一張藍圖。
好的設計在實現功能性的同時也好看。延伸來說，好的美術設計就是創建一個具精緻美感的環境，讓影片說的故事達到最好效果。
對一些影視而言，這意味著大膽且具強烈存在感的美術設計，就像為影片增加了一個角色。
凱薩琳．馬丁贏得奧斯卡的設計作品《大亨小傳》就是最好的例子。觀眾從頭到尾都強烈意識到電影的設計。它驚人地美麗，活力四溢地充滿著華麗的色彩，而營造派對效果的細節如此浮誇，使我們領悟到這一切不會長久。
低調的美術設計或許並不引人注目，但同樣可以是成功的設計。
在這類影視中，美術設計必須建造出視覺可信的故事世界，同時保持低調，不致分散觀眾對情節的注意力，這都仰賴設計上的最佳決策。
許多藝術總監都說，當觀眾表示沒注意到美術設計，他們就知道他們成功了。
